Der Afghane Mehmood Albak reist unter dem Namen Numair Qazi nach Indien. Dort gibt er sich als Überlebender der Religionsunruhen in Gujarat aus und kommt bei Freunden im Hause des alten Gaffar Bhai in Delhi unter. Nur seine engsten Vertrauten wissen, dass er auf einer Suizid-Mission ist und am Unabhängigkeitstag, dem 15. August, im Roten Fort in Delhi einen Anschlag verüben soll. Um als Moslem überhaupt Zugang zu haben zu dieser Feier, freundet er sich mit dem friedfertigen Urdu-Professor Rajan Mathur an, der mit seiner engagierten Frau Roma im Viertel Chandni Chowk lebt.