Der alberne Bauernjunge Max Klopstock scheint zu nichts zu gebrauchen, obwohl ihn die gemeine Ziege schlimmer aussehen lässt, als er tatsächlich ist. Er ist von seinem Vater völlig enttäuscht und beschließt, dem Beispiel seiner beiden Brüder zu folgen und das Dorf zu verlassen, um einen Beruf zu erlernen. Emil und Jockel werden Tischler und Müller und lernen diese Berufe regelmäßig. Max adoptiert zunächst einen herumstreunenden Schlingelhund und kommt durch seine Ehrlichkeit in die Lehre eines Schneiders. Er kommt nur langsam voran, rettet seinen Meister aber durch die Erfindung des Overalls vor dem Bankrott. Jeder Bruder erhält ein magisches Geschenk, bevor er nach Hause zurückkehrt. Der Mülleresel, unter dessen Schwanz Gold produziert wird, und der Zimmermannstisch, der auf magische Weise jedes gewünschte Essen herstellt, werden von einem Wirtsehepaar gestohlen. Max benutzt sein Geschenk, einen selbstfahrenden Knüppel, um sie dazu zu bringen, den Rest schwarz und blau zurückzugeben.